A buddhizmusnak k�t f� ir�nyzata van: a Himayana , avagy Kis Szek�r,�amely azt vallja, hogy csak egyetlen sz�k �t vezet el a nirv�n�ba, a koldul� szerzetesek szigor� �letm�dja; �s a Mahayana, a Nagy Szek�r , ami szerint t�bb m�don is el�rhet� a nirv�na, ak�r egy gyilkol�sb�l �l� szamur�j sz�m�ra is. A Himayana D�l- Kelet �zsi�ban terjedt el, ahol ma Theravada n�ven tartj�k sz�mon, a Mahayana� pedig a selyem�ton �t eljutott K�n�ba , onnan Jap�nba, K�re�ba, Tibetbe.
Indi�ban azonban az i.sz. 2. sz�zadra a buddhizmus h�tt�rbe szorult , az�ta is kisebbs�gi vall�s a brahmanizmus mellett.